Azeite de dendê, matéria-prima para a fabricação do bioplástico PHA

Azeite de dendê, matéria-prima para a fabricação do bioplástico PHA

Enquanto que, no Brasil, o azeite de dendê é majoritariamente lembrado como um componente fundamental do tabuleiro da baiana, no mercado internacional o óleo de palma, como é mais conhecido, ocupa o segundo lugar no ranking dos óleo vegetais mais consumidos, perdendo apenas para o óleo de soja.
Produzido principalmente na Malásia e na Indonésia, esse produto tem espaço consolidado o abastecimento das indústrias alimentícia e cosmética da Europa, do Japão e dos E.U.A, e sua utilização para a produção de biodiesel, destinado sobretudo ao consumo interno dos paises de origem, tem crescido à medida que é usado como mecanismo regulador das áreas internacionais do óleo bruto, agora, vislumbra-se o uso do azeite de dendê para a produção de biopolimeros.
O dendezeiro - ou palma (Elais guineensis) - é uma palmeira de origem africana, introduzida no Brasil com a chegada dos escravos. Extremamente adaptada a áreas de clima tropical úmido, sua ocorrência no país se concentra nos estados da Amazônia e no Baixo sul da Bahia, na região entre o recôncavo baiano e o rio das contas, conhecido como Costa do Dendê.
Os produtos da palma tais como o óleo de palma cru, o óleo de semente cru, a oleína e a estearina, são produzidos em abundância e são matérias-primas potenciais para a síntese do bioplástico PHA (polihidroxialcanoatos) que constitui uma ampla família de poliésteres produzidos por bactérias através de biossíntese direta de carboidratos de óleos vegetais extraídos principalmente da soja e palma.Dependendo da composição monomérica,pode ser utilizado na produção de embalagens, itens de descarte rápido e filmes flexíveis.
Além disso, os subprodutos dos processos da refinaria do óleo da palma, como por exemplo, o produto de destilação do ácido graxo da palma, o óleo ácido da palma e o óleo ácido da semente da palma, são igualmente fontes de carbono para o crescimento bacteriano e a produção de PHA